Xã hội phong kiến ở châu Âu được hình thành khi trong xã hội hình thành hai giai cấp cơ bản : lãnh chúa phong kiến có quyền thế, rất giàu có và nông nô không có ruộng đất, phụ thuộc vào các lãnh chúa.
Thành thị có phường hội, thương hội, hội chợ để sản xuất hàng hoá, trao đổi, sản xuất phát triển (lãnh địa : tự cung tự cấp, là đơn vị kinh tế, chính trị độc lập).
Dùng bạo lực đuổi nông nô ra khỏi lãnh địa => không có ruộng đất buộc họ phải đi làm thuê ở các xưởng của tư bản => trờ thành đội quân vô sản đông đảo.